口腔内には,腸内同様に多種類の微生物,通常700〜800種類の微生物が生息しており,口腔内微生物叢,またはオーラルフローラ(Oral flora;口の中のお花畑の意味)と呼ばれている。口腔内に存在するオーラルフローラには,腸内フローラと同様に,いわゆる善玉菌と悪玉菌が存在している。悪玉菌としてはミュータンスレンサ球菌や歯周病菌などが代表的で,様々な口腔疾患や全身への感染などを引き起こすことが知られている。本解説では,う蝕罹患歴のない健常者の口腔内からミュータンスレンサ球菌や歯周病菌に高い抗菌性を示すLactobacillus rhamunosus KO3株をを分離し,L8020乳酸菌と命名した。このL8020乳酸菌を用いてプロバイオティクスをオーラルフローラに適用することで,う蝕や歯周病のリスクを抑えようとする試みを紹介する。